美国洪水风险图的绘制与国家洪水保险制度的建立有密切的关系。1956年国会通过了《联邦洪水保险法》。与此相配合，内务部地质调查局从1959年起开始确认洪水风险区，陆续绘制了许多地区的洪水风险区边界图。1960年的防洪法提出，为了合理利用洪泛区和减轻洪水风险，授权陆军工程兵团为地方政府提供技术服务与立案补助。为此，陆军工程兵团开始为各地区绘制洪水灾害地图及编制洪泛区信息通报。这些图基本上是根据历史洪水资料或加上水文资料分析确定的洪水淹没范围图。

1968年开始推行国家洪水保险计划（NFIP）。为了合理确定洪水保险费率，仅有洪水淹没范围图还不够，还需要组织详细的洪水风险研究及根据洪水风险分布绘制出社区的洪水保险率图。对于尚未完成洪水保险率图的社区，只能先参加NFIP的应急计划，即仅根据洪水风险区边界图确定洪泛区，在洪泛区内，无论风险大小，采用全国平均的保险费率。联邦保险管理局（FIA）并入FEMA（联邦紧急事务管理局）之后，FEMA制定了洪水风险研究与洪水保险率图的统一规范，出资指定的公司统一印制洪水保险率图。目前，FEMA统一印制的洪水保险率图已覆盖全国，并仍不断在根据环境与防洪工程条件的变化，进行修改。据FEMA官员介绍，自1968年以来，美国绘制全国洪水保险率图的费用累计已超过了100亿美元。

关于洪水制图的准确性这项研究是应联邦紧急事务管理局灾害分析部部长和国家海洋与大气管理局海岸服务中心局长的请求，并得到国家海洋与大气管理局的国家气候服务局、国家测地勘察局、海岸调查开发实验室支持的一项研究。同时，在联邦紧急事务管理局内部成立了联邦紧急事务管理局洪水制图委员会，以便深入探讨和检验影响洪水制图准确性的因素，评价洪水制图准确性高所带来的经济利益，以及找出和鉴别改善洪水制图准确性、通讯以及与洪水相关数据管理等方面的方法。